C’est une fuite d’une ampleur rare. Vinny Troia, un chercheur en sécurité informatique, a découvert en juin une base de données contenant les informations personnelles d’environ 230 millions d’Américains et 110 millions d’entreprises, a rapporté le site spécialisé Wired mercredi 27 juin. Elle appartenait à l’entreprise Exactis, spécialisée dans le marketing et l’agrégation de données.

Au total, Vinny Troia a trouvé près de deux téraoctets de données, accessibles depuis Internet, concernant « presque tous les citoyens américains » : des nom, adresse, numéro de téléphone, adresse e-mails, âge, et des informations sur de potentiels centres d’intérêt comme le statut de fumeur, la religion, le genre des enfants ou encore la possession ou non d’animaux de compagnie. Plus de quatre cents variables par personne figurent dans la base, grâce à des méthodes que ne détaille pas la firme sur son site tout en assurant être en conformité avec la loi dans sa collecte de données.

The people who called into the help hotlines and domestic violence shelters said they felt as if they were going crazy.

One woman had turned on her air-conditioner, but said it then switched off without her touching it. Another said the code numbers of the digital lock at her front door changed every day and she could not figure out why. Still another told an abuse help line that she kept hearing the doorbell ring, but no one was there.

Their stories are part of a new pattern of behavior in domestic abuse cases tied to the rise of smart home technology. Internet-connected locks, speakers, thermostats, lights and cameras that have been marketed as the newest conveniences are now also being used as a means for harassment, monitoring, revenge and control.